El fechamiento y la ubicación regional de este tipo de objetos es muy difícil de determinar, pues se utilizaron en toda Mesoamérica desde el Preclásico. El material tampoco resuelve el problema de la ubicación, porque tanto la obsidiana como las piedras verdes (serpentina, jadeíta y otras) circulaban profusamente por todo el territorio mesoamericano.

Normalmente, quien utilizaba orejeras portababa también bezotes; eran elementos complementarios en el arreglo corporal de la nobleza mesoamericana. Empezaron a aparecer en el Preclásico, especialmente en la etapa olmeca, cuando ya estaban bien consolidadas las diferencias de estatus dentro de la sociedad. Una cosa sabemos con certeza, se trata de artefactos utilizados exclusivamente por de la élite de cada ciudad. La gente común no podía utilizar estos adornos que estaban pensados para resaltar el prestigio y la autoridad de sus s.

Hay que recordar que no se trata de pendientes sino de piezas que se encajaban en ranuras producidas en la carne. En general, los nobles practicaban perforaciones en las orejas y labio inferior de sus hijos desde pequeños, para que se acostumbraran al uso de semejantes adornos, utilizando primero piezas chicas. El tamaño, la calidad del material y lo sofisticado del diseño, tanto de los bezotes como de las orejeras, estaba relacionado con la jerarquía y riqueza de su .

Para portar la orejera se hacía una perforación de buen tamaño entre el cartílago y el lóbulo de la oreja; esta perforación dejaba una cicatriz permanente y permitía que la orejera entrara y quedara atorada en la oreja en su parte angosta, de manera que las aletas circulares emergían adelante y atrás de la oreja.

Algunos cronistas españoles se refieren a personas de la antigua nobleza indígena que, al dejar de portar sus orejeras y bezotes, por habérseles prohibido en la época colonial, tenían las orejas más colgantes y con la perforación visible. También mencionan que mostraban un agujero bajo el labio, al no poder llevar ya el bezote que funcionaba como tapón del orificio que, desde niños, se les había practicado. Por supuesto, en el caso de los guerreros valientes y algunas otras personas que por sus méritos habían recibido un cargo de alto rango y por lo tanto el derecho de portar orejeras y bezotes, se les tendrían que practicar las horadaciones en la edad adulta, sin haberlos preparado desde la infancia, como a los nobles de cuna.

Respecto al rigor con el que se cuidaba la distinción social implícita en el uso de estos adornos, basta con señalar que las legislaciones nahuas anteriores a la conquista contemplaban la pena de muerte para quienes los portaran sin tener la jerarquía que les daba derecho a ello.